Мы хотим приблизить вас к фантастическому уголку Новой Зеландии: пещерам Вайтомо. Эти пещеры, известные как одно из самых волшебных мест в мире, являются домом для своего рода светящегося червя, придающего этому подземному миру вулканического происхождения особое сияние.
История пещер Вайтомо
Пещеры Вайтомо — это подземная пещерная система, которая расположена в южном регионе Вайкато, на Северном острове Новой Зеландии. Его формирование во многом зависит от реки Вайтомо. Хотя в настоящее время можно посетить только три километра его галерей и залов, почти 10 км² все еще остаются неисследованными.
Происхождение этих пещер связано с сильной геологической и вулканической активностью в этом районе. Имя Вайтомо, происходящее от маори, состоит из двух слов: «вай», что означает вода, и «фолиант», что означает отверстие или полость. Они были обнаружены маори по имени Рурука Арануи, когда он охотился недалеко от этого района.
Хорошо хранимый секрет
Несмотря на свое открытие, маори предпочитали держать их в секрете до 1887 года, когда английский геодезист Фред Мейс убедил вождя Тане Тинорау позволить ему исследовать пещеры.
Экспедиция проводилась по течению реки, пока их не застали врасплох светлячки или светящиеся черви. Этот факт, вместе с последующими экспедициями, которые позволили открыть впечатляющие известняковые образования, сделал пещеры Вайтомо всемирно известными.
Карты пещер были составлены на протяжении многих лет. Наконец, они были открыты для публики в 1889 году. Любопытен тот факт, что значительная часть персонала, занятого сегодня заботой о пещерах, являются прямыми потомками вождя Тане Тинорау.
Спустя годы в подземной системе были обнаружены другие пещеры. Среди них, помимо пещер светлячков, выделяются пещера Руакури и пещера Арануи. Последний является геологической редкостью, так как имеет большое образование розовых сталактитов необычайной красоты.
Светлячки пещер Вайтомо
Без сомнения, самая большая достопримечательность пещер Вайтомо — их светлячки. Этот тип червя типичен для Новой Зеландии, и, хотя мы можем найти его в других местах, он находится в пещерах светлячков, где легче наслаждаться его особым цветом.
Эти черви являются личинками насекомого Arachnocampa luminosa, которые на первом этапе своей жизни являются биолюминесцентными. Их размещают на стенах пещеры группами, свисающими с потолка. Свет, создаваемый этими организмами, является их методом охоты, поскольку с его помощью они привлекают добычу, так что, в конце концов, они попадают в ловушку своей вязкой сети.
Их яркость усиливает их голод, чтобы привлечь еще больше внимания своей добычи. Точно так же для выживания им необходимы строгие условия влажности и температуры. Их наблюдение и сохранение являются частью работы тех, кто отвечает за пещеры.
При рождении черви имеют размер всего три миллиметра, а максимальная длина вырастает до пяти сантиметров. После личиночной фазы они выглядят как большие комары. Взрослым особям этого вида насекомых всего один день.
Информация, представляющая интерес, чтобы получить удовольствие от посещения
Лучший вариант, если мы хотим попасть в пещеры Вайтомо, — это ехать из Окленда. Отсюда, либо через туристическое агентство, либо самостоятельно, мы можем без особых проблем добраться как на автобусе, так и на любом другом транспортном средстве. Важно помнить, что стоимость входа составляет около 30 евро, а посещение занимает чуть больше получаса.
Экскурсия проводится на лодке, с которой гид прокомментирует любопытные детали и расскажет историю этих впечатляющих пещер. Надо помнить, что во время посещения запрещено фотографировать.
Хотя самая яркая часть визита — это посещение пещеры светлячков, для этого почти фантастического зрелища, создаваемого светом, излучаемым этими червями, мы также можем посетить остальные пещеры. В пещере Руакури мы увидим большое образование из розовых сталагмитов и несколько водопадов, которые придают этому месту уникальную акустику.
Посещение также включает прогулку по пещере Арануи, которая находится на территории заповедника Руакури и имеет впечатляющую коллекцию сталактитов и сталагмитов самых разных форм.
